Biographie de Menica Rondelly

Carolus, le fils de Menica, évoque assez rapidement la famille de son père dans l'ouvrage qu'il lui a consacré "Menica Rondelly, barde niçois sa vie son œuvre" édité le 15 mars 1936 à l'imprimerie de "l'éclaireur de Nice", presqu'une année après sa mort.

Il écrit que par son père Menica était d'une vieille famille niçoise et par sa mère d'une famille de paysans de Gairaut.

Effectivement, ceci est attesté dans les actes que j'ai moi-même consultés. L'orthographe du nom a évolué dans le temps selon les règles d'écriture des actes paroissiaux et d'état civil qui étaient rédigés en bas-latin, en latin, en français ou en italien. C'est ainsi que les actes les plus anciens mentionnaient Rondeu. On trouve aussi Rondel, Rondell ou Rondelo pour les hommes et Rondela pour les femmes. Le nom de la famille s'est stabilisé à partir de 1820 en Rondelly ou même Rondellÿ, probablement pour bien marquer l'accent sur la dernière syllabe, et faire ressortir ainsi la différence par rapport aux Rondelli d'origine italienne.

Le père de Francesco Domenico (dit Menica), qui s'appelait aussi Carolus, était commerçant tout comme sa mère Anna Maria Astraudo et appartenait à une vieille famille niçoise qui n'a pas quitté le vieux-Nice depuis le 16è siècle. En effet, les Rondelly descendent de Giuliano Rondeu, né à San Remo et de Francesca Raibauda, née à Nice mariés à la cathédrale Ste-Réparate en 1647 à Nice. Francesca Raibauda appartenait à une vieille famille niçoise puisque ses grands-parents Gabrielle Raibaudo et Angelina Guirardo étaient nés à Nice vers 1550.

Du côté de sa mère Anna Maria Astraudo, on trouve cette famille à Gairaut depuis le 16è siècle. Il ne m'a pas été possible de remonter plus loin que 1588, date du mariage de Gio Francesco Astraudo fils de Domenico né vers 1550 à Nice avec Ludovica, fille de Isnardo Sauvaigo.

C'est ainsi que Menica était niçois depuis au moins 10 générations du côté de son père et du côté de sa mère.

Il connaissait parfaitement sa filiation puisque dans l'édition de la Ratapignata du 18-25 juin 1905, dans un article fiction intitulé "un crime sensassiounel" il se présente ainsi comme Nissart de Nissa doù Babazouc (Niçois de Nice du Vieux-Nice) , fils de Carletou et de Maria, petit-fils de Cioà et de Rousalia, arrière petit-fils de Bergida et de Barnabé, arrière arrière petit-fils de Goustin et de Douroutea, puis de Toumasin et de Madaloun, puis de Pin et de Pupina, etc. etc.

Ses origines entièrement niçoises expliquent de fait son attachement à ce pays qu'il connaît bien. Né avant l'annexion à la France, il a vécu dans une période de transition riche en bouleversements.

Il fit ses premières études chez les "Ignourantins" de l'école des frères de la Condamine (Les petits ignorants, surnom donné par dérision aux Frères des écoles chrétiennes). En 1868, il fut reçu à un examen de boursiers pour le lycée de Nice ; il avait quatorze ans.

Généalogie simplifiée de Menica Rondelly

Puis un an après, pris d'un malaise, après avoir été hospitalisé, il s'éteint le 27 juin 1935 à son domicile 4 Passage du Temple Vaudois entouré de ses enfants. Il avait 81 ans.

Son fils Carolus qui a raconté les dernières minutes de son père avec beaucoup d'émotion, s'est attaché à suivre le chemin tracé par son père. Carolus est mort quant à lui en 1959 et sa femme Caroline Marie-Jeanne Castelli très connue à Nice, pour être l'une des sages-femmes les plus expertes exerçant dans la rue de la République mourut un an après lui en 1960.

Menica Rondelly est inhumé au cimetière du Château avec sa femme et ses 3 enfants à quelques pas de Joseph-Rosalinde Rancher (Voir le plan du cimetière du château sur le site de la ville de Nice : Un lieu du souvenir, les cimetières du Château de Nice) . Sur sa tombe, un médaillon réalisé par le même sculpteur que pour le bas-relief de la Place sainte-Claire et une inscription en niçois "Desiri coura suouanerà, la mieù oura derniera. Saluda en cantan, la terra daï mieù Dieù, m'envoulà ben d'amour, doun naïsse la preghiera, per faïre de cansoun, per l'amour doù bouan Dieu " (Je désire, quand sonnera ma dernière heure, saluer en chantant la terre de mes Dieux, m'envoler tout là-haut où naît la prière, pour faire des chansons, pour l'amour du bon Dieu). Il s'agit de la dernière strophe de son poème "Senche Cregni, Senche Detesti, Senche Aimi, Senche Desiri" page 22 de "Un Pessuc de Souveni Nissart".

La ville de Nice lui rendit un nouvel hommage à l'occasion du centenaire de sa naissance le 4 juillet 1954. Un discours a été écrit à cette occasion, publié dans le numéro 1 de "Nice historique" (http://www.nicehistorique.org/pge/ Page 26-27). Le Comité d'organisation des fêtes du centenaire de la naissance de Ménica Rondelly et les amis du vieux Nice avaient envoyé des invitations dont un exemplaire m'a été offert récemment et que j'ai numérisé. Il est à noter que 19 ans après sa mort son souvenir était encore très présent parmi les niçois.

En mémoire à Menica, mes parents donnèrent à ma jeune sœur, née le lendemain de cette manifestation, le 5 Juillet 1954, le prénom de Dominique.

La ville de St-Laurent-du-Var lui a consacré une rue par décision du conseil municipal du 28 juin 1982.

Régulièrement des hommages lui sont rendus à telle ou telle occasion par des associations culturelles ou politiques de la ville de Nice.

Il s'est engagé sans compter jusqu'à la fin de sa vie dans plusieurs causes, dont les plus essentielles ont été :

• La défense de la langue
  

Il prit l'initiative d'une souscription pour éditer les œuvres de Rancher après avoir fait restaurer sa tombe au cimetière du Château en 1903. Alors que la façon d'écrire le niçois n'était pas encore standardisée comme à l'heure actuelle, il revendiquait la langue de sa mère, c'est-à-dire sa langue maternelle, celle qu'on parlait au Vieux-Nice, par opposition aux grammairiens qui voulaient bien souvent pour des raisons idéologiques l'apparenter à telle ou telle famille de langues. Ainsi dans les textes de Menica Rondelly certains mots ne sont pas tout à fait orthographiés comme aujourd'hui (exemple, dans Nissa la Bella le donjon est dit et écrit Gioungioun, alors qu'aujourd'hui on dit et on écrit plutôt dounjoun. Les linguistes ont distingué le nissart "vulgaire", c'est-à-dire celui parlé par le peuple, du nissart standard, formaté par la suite. Cette question a été abordée dans un article de Rémy Gasiglia intitulé "Eloge de la vulgarité. Quelques remarques à propos d'un préjugé linguistique" publié dans la revue Lou Sourgentin janv fev 1982 (50):50-54.

Un autre article publié dans cette même revue en décembre 1989 (89): 26-28 et signé Roger Gasiglia intitulé "langue et littérature nissardes au début du siècle" évoque les différents courants ayant trait à la langue niçoise. Un autre article de lou Sourgentin d'avril 1987 (76):22-26 intitulé "le vieux-Nice et ses écrivains" rend hommage à tous les écrivains niçois en citant des phrases qu'il a relevées au sujet du vieux-Nice.

Joseph-Rosalinde Rancher, portrait de B Mereu, gravure annexée à la Nemaïada, imprimée le 26 novembre 1823 par l'Impimerie de la Societa Tipografica, Nice

• Rosalinde Rancher et Eugene Emanuel

Menica se considère comme le disciple de Rosalinde Rancher mais aussi d'Eugène Emanuel (Eugeni Emanueu). Son fils Carolus dans l'avant-propos du livre consacré à Menica le rappelle dans les deux premiers paragraphes suivants :
Au XIXè siècle, le dialecte Nissart définitivement fixé par Rancher, nous valut Eugène Emmanuel.
Parmi les disciples de ces derniers, Menica Rondelly, dans le premier tiers du XXè siècle s'est affirmé particulièrement.
Il n'est pas sûr par contre que Menica éprouvait la même estime pour le fils d'Eugène Emanuel, Victor. En effet, bien que celui-ci soit à l'origine de l'édition d'une partie des œuvres de son père en 1884 " Canson Niçardi ", il est à penser que ses propos sur la graphie de la langue niçoise ont dû déplaire à Menica. Dans un article publié à la une du Petit niçois du 17 juin 1903, Victor Emmanuel a publié une chronique dans laquelle il répondait à un précédent article. Tout d'abord il émet des doutes sur l'authenticité des plus anciens textes écrits en niçois, il plaide pour l'appartenance du niçois au provençal, et dénonce une italianisation du niçois. Il écrit que "L'abbé Miceù dans sa "grammaire" et le poète Rancher dans sa "Nemaiada" consacrèrent dans leurs œuvres cette orthographe irrationnelle, devenue grâce à eux définitives et presque officielle !. Il termine sa démonstration en écrivant "c'est de l'influence croissante de la langue française dans ce pays que l'on peut attendre une réforme durable de l'orthographe niçarde".
Traiter de la sorte les icônes de Menica que représentaient Rancher et Miceù a dû quelque peu le contrarier. Ce point de vue a pu même passer pour une trahison aux idées de son père Eugène Emanuel, lui qui s'était attaché à démontrer dans son livre 'Nice et l'Italie' édité en 1860 et réédité en 1870 que Nice et la Provence ont toujours été séparées.

Je n'ai guère trouvé de documents sur les relations qu'ont pu entretenir Victor Emanuel et Menica mais ils étaient visiblement tendus.

Quand Eugène Emanuel revint à Nice en 1875 après 15 ans d'exil volontaire en Italie, Menica avait 21 ans et quand il mourut en 1880 il n'en avait que 26. Il est peu probable qu'ils se soient fréquentés car Menica n'a commencé à se faire connaître qu'en 1900.

La mort d'Eugène Emanuel passa inaperçue dans la presse locale, tout au moins dans le Phare du littoral et dans le Journal de Nice. Ce n'est qu'en 1924 que l'association " les amis de Rancher " eut le projet de célébrer Eugène Emanuel en organisant une souscription en vue d'un monument. L'inauguration d'un bas-relief représentant le portrait du poète a eu lieu le 20 juin 1926 au château. Lors de l'hommage rendu par la ville de Nice à Eugene Emanuel en 1926, Menica n'y était pas. Boudait-il ou bien n'avait-il pas été invité?

Peu de documents sont disponibles sur Eugène Emanuel alors qu'il a été un des plus grands poètes niçois. L'hommage qui lui a été rendu le 20 juin 1926 à l'occasion de l'inauguration à Nice d'un bas-relief avec son portrait a permis de lui consacrer quelques pages publiées dans la revue Nice Historique de juillet-août 1926 et que l'on trouve sur le net à cette adresse http://www.nicehistorique.org/
Sa biographie nous apprend d'ailleurs surtout sur son grand-père Joseph qui s'était distingué comme élu à la municipalité de Nice.
La vie d'Eugène Emanuel est très rapidement évoquée, ses idées garibaldiennes ne sont pas du tout abordées et encore moins son exil en Italie à la suite de l'annexion. Si Pierre Isnard, président des amis de Rancher parle bien d'exil volontaire tout en se gardant d'en indiquer la raison, le nom de Garibaldi ne fut jamais prononcé ce jour-là.
C'est une version toute aussi édulcorée de l'œuvre d'Eugène Emanuel qui nous est présentée au travers des discours prononcés tant par les édiles locaux que par les représentants des associations culturelles niçoises, à savoir ses chansons. Or, il a composé des chansons et des poèmes mais il était aussi l'auteur d'ouvrages historiques. Je n'ai malheureusement guère pu consulter beaucoup de ses écrits qui semblent avoir disparu du paysage niçois.

J'ai pu néanmoins lire Nice et l'Italie brochure de 45 pages éditée par Eugène Emanuel en 1860 quelques temps avant l'annexion et rééditée en 1870 dans laquelle il plaide contre l'annexion à la France. Il s'agit d'un argumentaire qui prouve que le Var a toujours été la limite géographique, que le Comté n'a jamais fait partie de la Provence, qu'en 1388 c'est volontairement que Nice a choisi la maison de Savoie. Il consacre de longs développements au dialecte de Nice et se ralliant à la thèse de Vegezzi Ruscalla selon laquelle les dialectes représentent des provinces et celui de Nice participe du provençal et de l'italien, langues dont le niçois s'est émancipé, qu'il forme une transition insensible et nuancée entre le provençal et les patois piémontais et génois.

Quelques-uns des poèmes et chansons ont été réédités 4 ans après la mort d'Eugène Emanuel en 1884 par un de ses fils, Victor. Ce joli petit livre de 66 pages intitulé Canson Niçardi comporte 21 pages rédigées en français par son fils qui tient lieu de préface. Il s'agit en fait d'un article sur la façon dont il conviendrait, selon lui, d'écrire le niçois. Suivent 15 chansons - que Victor a choisies et dont il a corrigé la graphie de son père - selon ses propres thèses, à savoir une méthode entre l'orthographe baroque et vague et celle des néo-félibres. La plupart de ces chansons et poèmes sont dédiés à ses amis du théâtre des marionnettes du collège des Jésuites :

• La mièu bella Niça, canson dòu sourdà niçart en Lombardia en 1848 (ma belle Nice)
• La boutilla, à M. Benjamin Camous (la bouteille)
• Lo fantome Pellegrin, à M. Auguste Fricon (le fantôme Pellegrin)
• La chavana, à M. J.B. Bottero (l'averse)
• Lo tràu, à M. Gustave Orengo (le trou)
• L'iver, à M. J.R. Rancher (l'hiver)
• Lou brandi dòu village, à M. Felix Chartroux (la ronde du village)
• Lu revenan, à M. lo Comte de Maistre (les revenants)
• Lo bal dòu Plan, à Contes, à M. Louis Bermondi (le bal du Plan)
• La tourta-càuda, à M. J.B. Levamis (la socca)
• La villa segurana, à Madama Julie Emanuel (la villa Ségurane)
• La pesca, à M. J.B. Sarrato (la pêche)
• Bèuluec e San Jouan (Beaulieu et Saint-Jean)
• Lo cant de l'ouvrié niçart, au teologo Pierre Gioan (le chant de l'ouvrier niçois)
• Lo retour (le retour)

Au moment de sa mort aucun hommage n'a été rendu à Eugène Emanuel puisque ce ne fut que 46 ans après sa mort que la ville de Nice se souvint enfin de son plus grand poète.

• La défense des idées de Garibaldi
  

Son engagement dans la défense de la France en Bourgogne aux côtés de Garibaldi ne résulte pas d'un coup de tête de jeunesse puisqu'il a réellement risqué sa vie et qu'il a perdu quelques-uns de ses compagnons dans les combats.

Parmi ses fidèles compagnons de la légion Tanara il y avait - semble-t-il -Lucien Mereu, Augustin Galleani, Ignace Ribotti, François Boetto, Jean Arniseron, Jean Parentelli, Paul Ignazio, Henri Pastoris, Giorgio Imbriani, Adamo Ferraris, Lieutenant Capella et aussi Giuseppe Beghelli.

A son retour de Dijon, il n'a jamais renié son engagement, bien au contraire puisqu'il s'est dévoué à faire 'réhabiliter' Garibaldi . Il faut savoir que ces volontaires, au lieu d'être accueillis avec honneur à leur retour ont été traités comme des voyous, en témoigne par exemple le fait qu'on les avait désarmés avant de franchir le Var et obligés à retirer leurs chemises rouges pour traverser Nice. Entre le moment où ils s'engageaient et celui où ils revenaient le ton dans la presse avait changé.

Maurice Mauviel évoque la présence de Menica parmi les garibaldiens à l'occasion de son important ouvrage de 655 pages consacré à Giuseppe Beghelli 1847-1877 un garibaldien niçois, fils du printemps des peuples édité chez Wallada en 2006.

Il m'a indiqué que dans son ouvrage la chemise rouge en France édité à Turin en 1871 Giuseppe Beghelli signale la mort du niçois Francesco Boetto, soldat à la batterie N°1, 2 ème compagnie blessé d'une balle au ventre qui l'a traversé de part en part, Bagnus Serafino, mobile des Alpes-maritimes mort à Autun le 6 janvier 1871, Isnardi Gioanni mobile du bataillon des Alpes-Maritimes, 1ère compagnie, 1ère batterie, mort à Autun le 5 janvier 1871, Parentelli Gioanni de Nice, caporal au bataillon de Chasseurs des Alpes-maritimes mort le 22 janvier à Lantenay, Pradelli Giuseppe caporal au au bataillon des A.M, Henri Pastoris (commandant aux chasseurs des Alpes) le 21 janvier 1871. Maurice Mauviel a mis en ligne un grand nombre de documents sur Garibaldi à cette adresse : http://www.mauricemauviel.eu/

Par ailleurs j'ai trouvé une autre liste de noms dans le Petit Niçois du 5 juillet 1907 (consultable en ligne sur le site des Archives départementales). Une page entière est consacrée aux festivités en l'honneur du centenaire de Garibaldi. Des noms de vétérans présents sont cités : Achille Rossi, Honoré Lauro, Louis Perino, Jean Negretti, Joseph Arezzo, Désiré Garidelli de Quincenet, César Bousquet, Félix Léger, J Martin, Simon Bonivardo, Paul Zanin, Pierre Martini, Honoré Carro, Victor Castelli, Joseph Raynaud, Charles Tubie, Vidallano Manni, J.B. Bonetto, Gualberto Montagni, Edouard Benedetti, Ulysse Graziani, Antonio Zabbeo, Edouard Schiano, Luigi Maggioli, Carlo Fenoglio, J Marussi, Luigi Martinelli, Joseph Lucheti, Virgilio Tomaso, Felix Cerutti, Cesar Chilli, Pierre Orengo, Célestin Malleti, Annibal Bailet, J Carassato, J.B. Carraro, Emilio Spotarelli, Carlo Spotarelli, Diego Cristani…

On ne peut que constater que malheureusement la liste des niçois ayant suivi Garibaldi dans ses différentes campagnes n'existe pas à ce jour à ma connaissance, pas plus que ceux qui - français depuis peu - sont morts pour la France à Dijon en 1871.

Il fallut bien du courage à ces oubliés de l'Histoire pour obtenir un peu réparation. Menica a fini par avoir la croix du combattant volontaire 1870-1871, distinction assez rare, et parvint à faire ériger une statue de Garibaldi à Nice avec l'inscription bien laconique 'A Garibaldi, sa ville natale'.

J'ai mis en ligne quelques recherches effectuées sur quelques niçois qui avaient fréquenté Garibaldi tels que Battistina Raveu, Casimir basso et Giuseppe Bavastro, le corsaire à cette adresse : http://garibaldinice.free.fr/

• La défense des lieux historiques de la ville
  

Les travaux d'agrandissement du Port Lympia ont conduit à détruire la maison natale de Garibaldi qui était située sur l'actuel quai des deux-Emmanuel, mais Menica a conservé vivant le souvenir de cette maison, en témoigne une gravure de cet immeuble qu'il a fait imprimer en 4è de couverture d'une publication sans lien avec Garibaldi Lou presepi Nissard

• Catherine Ségurane

Le château de Nice en 1595 (gravure, collection personnelle), avant le siège de 1691 par Louis XIV.

• La défense des traditions niçoises

• La défense des arbres
  

et l'on pourrait ajouter aussi un certain nombre de valeurs universelles comme l'honnêteté, la simplicité, le respect de la nature humaine, la reconnaissance par le travail, etc.

Pour fêter les noces d'or de Menica et de sa femme une fête fut organisée. Son fils Carolus se trouve au 2è rang (le 6è en partant de la gauche) et Charles Castelli en culottes courtes devant.